The King of Fighters ’98 de SNK (1998)

Contexte de l’histoire de l’œuvre

The King of Fighters ’98, développé et édité par SNK en 1998, est considéré comme l’un des meilleurs jeux de combat jamais créés. Ce jeu vidéo, sorti sur la Neo Geo, est le cinquième titre de la série The King of Fighters (KOF). Contrairement à ses prédécesseurs, KOF ’98 n’a pas de scénario officiel, ce qui en fait une sorte de « Dream Match » où les personnages des éditions précédentes reviennent et combattent sans le besoin d’une trame narrative stricte.

Cette absence de scénario principal a permis aux développeurs de se concentrer entièrement sur le gameplay et l’équilibrage des personnages, offrant ainsi une expérience de jeu exceptionnellement raffinée. KOF ’98 comprend un large éventail de personnages issus des séries précédentes, ainsi que plusieurs nouveaux combattants, chacun avec leurs propres compétences et styles de combat distincts. La communauté des jeux de combat applaudit KOF ’98 pour sa fluidité, son équilibre et la profondeur de son système de combat.

Par ailleurs, le jeu est également connu pour son mode de sélection de personnages en équipe de trois, obligeant les joueurs à élaborer des stratégies complexes et à maîtriser divers styles de combat. Bien que KOF ’98 n’ait pas de « fin » narrative au sens traditionnel, le jeu propose tout de même plusieurs fins basées sur les équipes choisies par le joueur.

Résumé de l’histoire

Alors que les éditions précédentes de la série The King of Fighters comportaient des arcs narratifs distincts, KOF ’98 brille par sa simplicité narrative et sa célébration de la franchise dans son ensemble. Sans une trame centrale pour structurer le jeu, chaque joueur se crée sa propre histoire en choisissant ses équipes favorites parmi une liste impressionnante de combattants.

Le tournoi de King of Fighters est une fois de plus organisé, attirant des combattants de toutes les éditions précédentes. Des équipes emblématiques comme Japan Team, Fatal Fury Team, Art of Fighting Team, Ikari Warriors, et bien d’autres se retrouvent pour prouver qui est le vrai roi des combattants. Les joueurs peuvent choisir parmi une variété de personnages, chacun ayant ses propres coups spéciaux, combos et super coups.

Chaque équipe, composée de trois membres, entre dans l’arène pour participer à une série de combats intensifs et tactiques. Les affrontements sont répartis en rounds, chaque victoire rapprochant les équipes de la confrontation ultime. Le roster est extrêmement varié, avec des combattants utilisant des techniques traditionnelles d’arts martiaux, des capacités surnaturelles et même des armes.

Bien que chaque match terminé donne droit à un écran de victoire avec des dialogues uniques pour chaque personnage, ces échanges servent principalement à offrir des moments de caractère plutôt qu’à faire avancer une histoire visible. Dans la « psyché » collective des protagonistes et des fans, les matchs eux-mêmes parlent : c’est la détermination, l’héritage et les compétences qui sont en jeu.

Grâce à sa diversité de combattants et son gameplay équilibré, KOF ’98 transcende les attentes en termes de tournoi de fiction, devenant un hommage intemporel aux personnages et histoires passées de la série.

La fin de l’œuvre

La conclusion de « The King of Fighters ’98 » se distingue par sa focalisation sur le tournoi ainsi que sur les personnages emblématiques qui y participent. C’est un jeu sans véritable scénario canonique, souvent qualifié de « Special Dream Match ». Le tournoi se termine avec l’affrontement final entre les différents combattants que le joueur a choisis.

Dans la version arcade, le joueur affronte une série de combats de plus en plus difficiles jusqu’au boss final, Rugal Bernstein, un personnage central de l’univers The King of Fighters. Rugal est un trafiquant d’armes et un maître d’art martiaux sadique qui cherche à prouver sa supériorité.

À la fin du jeu, après avoir vaincu Rugal et accompli divers défis, le joueur est récompensé par une série de scènes de fin spécifiques à chaque équipe ou personnage. Par exemple :

• La Team Japan (Kyo Kusanagi, Benimaru Nikaido et Goro Daimon) fête leur victoire avec camaraderie et reconnaissent leurs efforts collectifs.
• La Team Orochi (Leona, Chris, Shermie et Yashiro) montre souvent des scènes ambiguës laissant penser qu’ils complotent quelque chose en arrière-plan, un clin d’œil aux événements passés entourant Orochi.
• Certaines équipes comme la Fatal Fury Team (Terry Bogard, Andy Bogard et Joe Higashi) se concentrent sur le développement personnel et les motivations individuelles de leurs membres.

Les scènes de fin révèlent également des moments plus personnels pour les personnages, renforçant leur développement et leurs relations :

• Kyo Kusanagi réfléchit à ses responsabilités et à son avenir en tant que porteur de la flamme Kusanagi.
• Iori Yagami, souvent écartelé entre son désir de détruire Kyo et ses propres démons intérieurs, est montré dans une lumière plus sombre, un contraste frappant avec les fins plus légères d’autres équipes.
• Athena Asamiya et la Psycho Soldier Team offrent souvent des fins plus optimistes, où ils expriment leur détermination à utiliser leurs pouvoirs pour le bien.

Chaque fin est conçue pour donner un sens de fermeture tout en laissant également des questions en suspens, permettant aux joueurs de spéculer sur la suite des événements. Le jeu ne suit pas une seule trame narrative linéaire mais plutôt une série d’histoires qui, une fois combinées, enrichissent l’univers « The King of Fighters ».

En conclusion, bien que « The King of Fighters ’98 » n’ait pas de récit canonique direct qui vient boucler l’intrigue générale de la franchise, il parvient à offrir une fin satisfaisante pour chaque personnage et équipe, offrant ainsi aux fans non seulement de l’action intense mais également de nombreuses opportunités pour explorer les nombreuses facettes des protagonistes et antagonistes. Cela crée un sentiment de complétude tout en maintenant un équilibre délicat entre clôture et anticipation.

Analyse et interprétation

Thèmes importants abordés

« The King of Fighters ’98 » explore plusieurs thèmes majeurs qui méritent notre attention. Tout d’abord, il est essentiel de souligner l’importance de l’amitié et de la rivalité. Chaque équipe est composée de combattants unis par des liens divers — qu’ils soient amicaux, familiaux, ou de rivalité — ce qui met en lumière comment ces relations influencent leur performance et leur esprit de combat.

Ensuite, le thème de la rédemption est également omniprésent. Plusieurs personnages, tout au long du jeu, luttent non seulement contre leurs adversaires, mais aussi contre leurs propres démons intérieurs. Ils cherchent à surmonter leurs passés troublés et à prouver leur valeur au-delà de leurs erreurs passées.

Enfin, la question de la maîtrise de soi et de l’équilibre interne est cruciale. Le concept de « force intérieure » est un motif récurrent, insistant sur l’importance de contrôler ses propres émotions et pouvoirs pour réussir.

Analyse de la fin

La fin de « The King of Fighters ’98 » est ce qu’on pourrait appeler un « climax ouvert » et non une conclusion définitive. Contrairement à certains jeux de la série qui explicitent une victoire narrative claire ou un agenda plus discernable, « KOF ’98 » reste dans une zone grise qui stimule réflexion et analyse.

Les scènes de combat finales sont intenses et, en quelque sorte, se terminent de manière presque anti-climatique. Plutôt que de se concentrer sur une résolution narrative, le jeu met en avant l’expérience de ce tournoi fictif qui pourrait, conceptuellement, se répéter ad infinitum. C’est une boucle qui semble vouloir dire que le combat lui-même est à la fois le moyen et la fin.

Interprétations de la fin

Une interprétation sérieuse et probable de la fin de « KOF ’98 » est qu’elle reflète le caractère cyclique et éternel des tournois de combat. Le fait que le jeu ne donne pas de fin définitive à l’histoire incite le joueur à comprendre que dans l’univers des combattants de « KOF, » il y a toujours un autre défi à relever, une autre bataille à mener. C’est une métaphore de la lutte perpétuelle pour l’excellence et l’amélioration personnelle.

Peu importe combien de fois les combattants ont prouvé leur valeur, il y a toujours un nouveau tournoi, un nouveau combattant qui les attend. Cette perspective peut être vue comme une appréciation de la poursuite incessante de la perfection dans les arts martiaux, ainsi que dans la vie en général.

Pour une interprétation plus légère et inattendue, on pourrait dire que la fin ouverte de « KOF ’98 » est une manière sournoise pour SNK de préparer le terrain pour des tournois futurs et potentiellement infinis, où les personnages pourraient, par exemple, affronter des versions alternatives d’eux-mêmes ou même des combattants d’autres franchises de jeux vidéo. Imaginez Kyo Kusanagi affrontant Ryu de « Street Fighter » dans un crossover multidimensionnel, ce qui soulignerait l’idée que les possibilités narratives et de combat sont littéralement infinies dans l’univers des jeux de combat.

Ainsi, la fin de « KOF ’98 » devient non plus une conclusion, mais une porte ouverte vers d’innombrables futures itérations, tournois et défis. Elle invite à l’imagination perpétuelle et à la réinterprétation constante, tout en honorant le plaisir pur et simple du combat lui-même.

Suite possible

Suite sérieuse et probable

Si SNK décidait de poursuivre l’histoire après « The King of Fighters ’98 », il serait logique d’intégrer les éléments narratifs des jeux succédents, tout en ajoutant de nouveaux développements et défis pour les combattants. Le retour de personnages iconiques comme Kyo Kusanagi, Iori Yagami et d’autres favoris de la série pourrait être au centre de cette suite. Les tensions entre les différents clans, notamment les Kusanagi, Yasakani (qui devint plus tard les Yagami) et Yata, pourraient être explorées plus en profondeur, révélant des secrets familiaux et des rivalités anciennes.

Les développeurs pourraient également choisir de se concentrer sur les ambitions de l’Orochi, un antagoniste mythique aux pouvoirs immenses, qui pourrait revenir sous une forme encore plus puissante. Une nouvelle réincarnation ou un soi-disant prophète de l’Orochi pourrait déclencher une série de conflits sur une échelle mondiale, forçant les équipes à collaborer dans des alliances inattendues. Les tournois pourraient redevenir le cadre principal, mais avec des enjeux accrus et des conséquences plus étendues pour l’humanité.

Les constructions narratives modernes incluraient également une exploration plus poussée des personnages secondaires, leur donnant une profondeur psychologique, des motivations internes et des arcs de développement personnels forts, permettant ainsi aux joueurs de s’attacher encore plus à leurs combattants préférés.

Suite alternative et extravagante

Dans une version plus fantaisiste de la suite de « The King of Fighters ’98 », l’univers de SNK pourrait explorer des dimensions parallèles ou des lignes temporelles alternatives. Imaginez un monde où les combattants sont transportés dans un futur dystopique où la technologie et la magie coexistent, ou peut-être même un univers où les personnages sont des versions animalisées d’eux-mêmes dans un monde anthropomorphique fascinant.

Une autre possibilité ludique pourrait être une fusion avec d’autres franchises populaires de jeux de combat, créant un crossover épique où les personnages de « The King of Fighters » affrontent ceux de « Street Fighter », « Mortal Kombat » ou même « Tekken ». Les tournois se dérouleraient dans des arènes spectaculaires et exotiques avec des règles déjantées et des power-ups imprévisibles, ajoutant une touche d’humour et de folie à l’expérience de jeu.

Les scénarios pourraient inclure des quêtes incroyables où les combattants doivent retrouver des artefacts magiques, naviguer dans des labyrinthes, et même affronter des boss géants inspirés par des créatures mythologiques ou des robots géants. Ce type de suite serait non seulement un amusement fou pour les fans, mais offrirait également un terrain de jeu immense pour l’innovation créative des développeurs.

Conclusion

En conclusion, « The King of Fighters ’98 » de SNK a su captiver les fans de jeux de combat grâce à son gameplay équilibré et un casting de personnages mémorables. Bien que le jeu ne suive pas nécessairement une trame narrative complexe, il offre un socle riche que les développeurs pourraient encore explorer et enrichir dans de futures itérations.

Que SNK décide de suivre un chemin plus sérieux et traditionnel en approfondissant les histoires des personnages et leurs relations complexes, ou qu’ils choisissent une route plus excentrique remplie de crossovers et de mondes parallèles, le potentiel pour de nouvelles aventures excitantes reste immense. « The King of Fighters ’98 » ne représente pas seulement un point culminant du genre des jeux de combat, mais également une invitation continue à l’innovation et à l’imagination dans les futures productions de la franchise.

En fin de compte, cette œuvre reste un cher souvenir pour les fans et un pilier du patrimoine des jeux de combat, rappelant à tous l’ingéniosité et la passion derrière chaque pixel de combat. Quoi qu’il en soit, nous sommes impatients de voir où SNK emmènera ses héros et ses héroïnes dans les années à venir.

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