Tandis que j’agonise de William Faulkner (1930)

Contexte de l’histoire de l’œuvre

William Faulkner, l’auteur acclamé de « Tandis que j’agonise, » a publié ce roman en 1930. Faulkner est souvent reconnu pour ses récits profondément enracinés dans l’Amérique du Sud, et cette œuvre n’échappe pas à cette règle. Le roman se déroule dans son comté fictif de Yoknapatawpha, un microcosme riche et complexe de vie dans le Sud.

« Tandis que j’agonise » est remarquable non seulement pour sa trame narrative, mais aussi pour son style littéraire novateur. La structure polyphonique du récit, où chaque chapitre offre la perspective d’un personnage différent, crée une expérience immersive et presque dissonante. Ceci ne fait que renforcer le sentiment de fragmentation et de chaos qui entoure les Bundren, la famille au cœur de cette histoire.

L’intrigue centrale du roman est simple mais profondément humaine : il s’agit d’une famille qui cherche à respecter la dernière volonté d’Addie Bundren, la mère, en l’enterrant dans sa ville natale de Jefferson, Mississippi. Ce voyage, apparemment banal, se transforme en une odyssée de tragédie et de révélation pour chacun des membres de la famille.

En somme, « Tandis que j’agonise » est bien plus qu’un simple récit de voyage. C’est une exploration exhaustive des dynamiques familiales, des luttes existentielles et des conditions sociales du début du XXe siècle en Amérique.

Résumé de l’histoire

Le récit commence avec Addie Bundren, gravement malade, allongée sur son lit de mort. Sa famille – composée de son mari Anse, et de ses enfants Cash, Darl, Jewel, Dewey Dell, et Vardaman – se prépare à son décès imminent. Addie a exprimé une dernière volonté : être enterrée dans sa ville natale de Jefferson, Mississippi. Son mari Anse promet de respecter cette demande.

Après la mort d’Addie, la famille entreprend l’inhumation avec un cercueil fabriqué par Cash, le fils aîné. Ce voyage est parsemé de nombreux obstacles qui mettent en lumière les tensions et les secrets cachés au sein de la famille Bundren.

Darl, le narrateur principal et personnage le plus introspectif, lutte avec la futilité de l’existence et s’interroge sur la signification de la mort de sa mère. Jewel, fils illégitime d’une liaison extraconjugale d’Addie, se montre froid et distant. Dewey Dell, la seule fille, cache qu’elle est enceinte et cherche désespérément un moyen de se faire avorter. Le jeune Vardaman, traumatisé par la mort de sa mère, associe la perte à celle d’un poisson qu’il avait poignardé. Anse, quant à lui, semble plus préoccupé par l’acquisition de nouvelles dents que par le deuil.

Au fil du voyage, la famille fait face à des intempéries et à des obstacles de toutes sortes : des rivières en crue, un incendie accidentel, et même des blessures graves. Ces épreuves testent leur détermination à tenir la promesse faite à Addie tout en révélant leur incompétence, leurs faiblesses et les fractures dans leurs relations.

Le récit atteint son paroxysme lorsque Darl, dans un moment de désespoir et peut-être de clarté, tente de mettre fin à leur périple en incendiant le vieux bâtiment où repose le cercueil d’Addie. Cet acte de rébellion mène à la décision collective de déclarer Darl fou et de l’envoyer dans un asile. La dernière étape de leur voyage est marquée par cette trahison familiale, et finalement, la dépouille d’Addie est enterrée à Jefferson, mais à quel prix?

C’est là que les véritables conséquences de l’obsession et des secrets familiaux deviennent évidentes : la famille Bundren n’est plus la même, et leur avenir semble incertain, teinté d’une note de résignation et de tragédie.

La fin de l’œuvre

La fin de « Tandis que j’agonise » est marquée par un mélange de résolutions, de révélations et de transformations des personnages. Après un voyage ardu et éprouvant pour transporter le corps d’Addie Bundren à Jefferson afin de respecter ses dernières volontés, la famille Bundren en voit enfin le bout.

Vers la fin, le patriarche Anse Bundren, qui s’était présenté tout au long du livre comme un homme passif et paresseux, révèle un aspect plus calculateur de sa personnalité. Une fois arrivé à Jefferson, Anse utilise l’argent de ses enfants et échange les mules de Jewel contre un nouveau jeu de dents et une nouvelle femme. Ce comportement cruel et insensible souligne l’égoïsme et la vanité d’Anse, qui passent avant le bien-être de ses propres enfants.

Darl, un personnage complexe qui montre des signes de trouble mental tout au long du roman, commet l’acte ultime de brûler la ferme de Gillespie. Cet acte le conduit à être interné dans un asile, symbolisant la dislocation mentale et émotionnelle de la famille Bundren. La décision de la famille de l’envoyer dans un asile met en lumière le désespoir et l’impuissance de la famille face aux actions de Darl.

Jewel, quant à lui, continue de montrer son dévouement silencieux à la famille à travers son héroïsme physique. Cependant, il reste en quelque sorte en marge des révélations et des transformations émotionnelles qui affectent le reste de la famille. Le conflit interne lié à sa relation avec sa mère et sa propre identité reste en grande partie inexprimé.

Ce voyage, à la fois littéral et métaphorique, a des impacts profonds sur chaque membre de la famille. Cash accepte sa condition après avoir été gravement blessé à la jambe. Il incarne une résilience douloureuse et silencieuse. Dewey Dell, quant à elle, se retrouve piégée dans son propre drame personnel, cherchant désespérément une solution à sa grossesse non désirée, mais se retrouve trahie et exploitée.

Les dernières scènes du livre révèlent une noirceur et une tristesse profondes contrastant de manière saisissante avec le début du roman. Addie Bundren, même après sa mort, continue d’avoir une emprise sur ses enfants et son mari. Sa volonté d’être enterrée à Jefferson est finalement accomplie, mais à un prix élevé pour ses descendants.

Ainsi, la fin de « Tandis que j’agonise » est à la fois une résolution et une déconstruction. La famille Bundren est brisée physiquement et émotionnellement, chaque membre étant marqué à jamais par ce voyage. La résolution apparente des volontés d’Addie masque une vérité plus sombre sur la nature de sacrifice, la responsabilité familiale et la quête interminable d’identité et de désir personnel.

Analyse et interprétation

Tandis que j’agonise de William Faulkner est un chef-d’œuvre de la littérature moderne, utilisant le courant de conscience et le discours intérieur pour dépeindre le voyage sombre et émouvant de la famille Bundren. La fin de ce roman est tout aussi complexe et riche que le reste de l’œuvre, offrant des couches de sens à démêler.

Thèmes importants abordés

La fin du roman approfondit plusieurs thématiques majeures qui ont été développées tout au long de l’histoire. L’un des thèmes les plus significatifs est celui de la mortalité. La mort de Addie Bundren et le voyage pour enterrer son corps sont au cœur de l’histoire, explorant la façon dont chaque membre de la famille et la communauté réagit à la mortalité et à la perte.

Un autre thème clé est celui de la résilience humaine et des difficultés. Le voyage des Bundren n’est pas seulement une quête physique pour enterrer Addie, mais aussi une métaphore des luttes et des épreuves auxquelles chaque personnage fait face. À travers les défis écrasants, l’histoire souligne l’endurance et la ténacité de la famille face aux circonstances oppressantes.

Analyse de la fin

À la fin du roman, la famille Bundren parvient finalement à Jefferson pour enterrer Addie. Cependant, plutôt que de se tourner vers une quelconque catharsis ou résolution apaisante, la fin nous offre une série de gestes choquants et ironiques. Anse Bundren, le père, inexplicablement impassible tout au long de la quête, obtient finalement de nouvelles dents et dévoile sa nouvelle épouse. Cette conclusion apparemment froide et inattendue soulève des questions sur sa réelle motivation et la moralité de ses actions.

L’une des interprétations possibles de cette fin est qu’elle souligne l’absurdité et la futilité des efforts humains face à l’inévitabilité de la mort et du chaos de la vie. La quête d’enterrer Addie s’achève sans grandeur ni répit, reflétant une vision existentialiste de la vie, où les actions humaines peuvent sembler vides de sens ou dérisoires face aux forces incommensurables de l’existence.

Interprétations de la fin

Une interprétation sérieuse et probable de la fin serait de considérer Anse Bundren comme un exemple de la stoïcité et de la résilience humains. Malgré les nombreux obstacles et les tragédies qui se sont abattus sur sa famille, Anse continue à avancer, peut-être symbolisant l’esprit de survie humaine qui persiste même dans les pires conditions. Son achat de nouvelles dents et son remariage pourraient alors être vus comme ses tentatives de reconstituer et de restaurer une vie normale après l’immense traumatisme qu’ils ont subi.

Pour une interprétation plus singulière, on pourrait imaginer que la fin étrange du roman soit une critique mordante de l’obsession matérielle et du renouveau externe apparent malgré les désastres émotionnels internes. La nouvelle épouse et les nouvelles dents d’Anse semblent ridicules dans le contexte du chaos qu’il a échoué à gérer. Peut-être, alors, Faulkner se moque de la nature humaine qui cherche des solutions superficielles à des problèmes profondément enracinés.

La conclusion ambiguë de Tandis que j’agonise offre ainsi de nombreuses pistes de réflexion et d’interprétation, reflétant la complexité et la profondeur de l’humanité dans toute sa gloire et sa misère.

Suite possible

Tandis que j’agonise de William Faulkner est une œuvre complexe et dense qui se termine sur une note ambiguë, laissant place à plusieurs possibilités quant à ce qui pourrait arriver après la conclusion. Voici deux pistes pour imaginer la suite de ce roman, en se basant à la fois sur une vision sérieuse des personnages et sur une perspective plus inattendue.

Suite sérieuse et probable :

Après l’inhumation d’Addie Bundren et les bouleversements qui en ont découlé, la famille Bundren doit faire face à de nombreuses réalités crues. Anse, ayant trouvé une nouvelle femme, entreprend de reconstruire une vie qui semble s’être délité avec la mort d’Addie. Cependant, cette nouvelle union ne se révèle pas aussi salvatrice qu’il l’escomptait. Sa tendance à la maladresse et à l’indécision pousse la nouvelle venue à prendre une plus grande part des responsabilités familiales, ce qui crée des tensions sous-jacentes.

Darl, quant à lui, reste enfermé dans l’asile, sombrant de plus en plus dans la folie. Cependant, ses pensées et souvenirs sont inéluctablement liés aux événements passés, et il joue bientôt un rôle de figure spectrale, hantant la famille Bundren de loin. Il devient une sorte d’observateur tragique de la déchéance et de la lutte pour la survie de sa famille.

Cash, quant à lui, utilise son talent de menuisier pour tenter de redonner un semblant de stabilité à sa famille. Son pragmatisme et son travail acharné en font une figure centrale dans cette tentative de reconstruction familiale. Il devient une sorte de pilier pour les autres, bien que ses efforts soient constamment mis à l’épreuve par les aléas du quotidien et la pauvreté exacerbée par les événements récents.

Quant à Jewel, il ressent profondément la perte et se lance dans une quête personnelle pour trouver sa propre place et signification. Il part travailler pour des ranchs lointains, s’efforçant d’échapper aux ombres du passé mais est continuellement rappelé par des souvenirs douloureux et une loyauté troublée envers sa famille.

Suite improbable et surprenante :

Dans une tournure des événements complètement inattendue, le fantôme d’Addie Bundren revient hanter la maison familiale. En manifestations sporadiques et effrayantes, elle cherche à communiquer avec ses enfants et à rectifier les torts de son vivant. Cela crée des situations à la fois comiques et terrifiantes, alors que la famille doit jongler avec des problèmes quotidiens et des visites paranormales.

Darl, évadé de l’asile grâce à une évasion rocambolesque, devient un acteur de théâtre itinérant, jouant des rôles excentriques tout en délivrant des sagesses cryptiques à qui veut bien l’entendre. Sa présence sur scène devient une satire poétique de la condition humaine et des folies des Bundren.

Anse, voyant en la présence fantomatique de son ancienne épouse une bénédiction déguisée, commence à organiser des séances de spiritisme pour gagner de l’argent et ainsi améliorer sa situation financière. Il devient une figure locale, le « médium peu orthodoxe », pourtant avec toutes les trahisons et les manipulations habituelles liées à son caractère.

Les enfants Bundren, inspirés par ce monde désormais étrange et hors du commun, lancent une série d’aventures qui les mènent à travers les États-Unis, en quête de trésors cachés et de mystères à résoudre. Chacun doit affronter ses propres démons tout en découvrant des mondes nouveaux et des vérités universelles qu’ils n’avaient jamais imaginés auparavant.

Conclusion

Tandis que j’agonise de William Faulkner est une œuvre qui transcende les simples limites de la narration pour offrir une exploration approfondie et complexe de la condition humaine. La vision introspective de Faulkner nous plonge dans les méandres des émotions et des pensées des personnages, créant ainsi une symphonie littéraire où chaque voix a son importance.

La conclusion ouverte du roman permet de nombreuses interprétations et spéculations sur ce qui pourrait suivre, chaque lecteur pouvant y trouver une vérité différente en fonction de sa propre perception et expérience. Que ce soit dans une continuité réaliste et douloureusement humaine, ou dans une route vers l’extraordinaire et le fantastique, l’imagination trouve sa place.

En fin de compte, Tandis que j’agonise laisse à son lecteur une multitude de questions sans réponses précises, une réflexion continue sur les thèmes de la mort, de la famille, de la folie et de la survie. C’est ce caractère indélébile et immersif qui fait de cette œuvre un classique de la littérature américaine, continuant à captiver et à intriguer des générations de lecteurs.

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