L’Étranger de Albert Camus (1942)

Contexte de l’histoire de l’œuvre

Albert Camus, né en 1913 et mort en 1960, est un philosophe, écrivain et journaliste français dont les œuvres ont profondément marqué la littérature du XXe siècle. Figure indissociable de l’existentialisme, bien qu’il se soit toujours démarqué de cette étiquette, Camus est également reconnu pour son analyse du concept de l’absurde. « L’Étranger », publié en 1942, est son roman le plus célèbre et une pierre angulaire de sa réflexion philosophique. Écrit en une période tumultueuse — en pleine Seconde Guerre mondiale — ce roman a rapidement acquis une réputation mondiale, devenant un classique de la littérature. Le livre fait partie du cycle de l’absurde de Camus, composé également des essais « Le Mythe de Sisyphe » et « Caligula », une pièce de théâtre.

« L’Étranger » raconte l’histoire de Meursault, un homme ordinaire vivant en Algérie française, qui mène une vie simple et détachée. Son apparente indifférence au monde suscite des interrogations profondes sur la nature de l’existence humaine et les conventions sociales. Le roman s’ouvre de manière célèbre sur la phrase devenue mythique : « Aujourd’hui, maman est morte. Ou peut-être hier, je ne sais pas. » Cette phrase donne immédiatement le ton du caractère du protagoniste et de l’histoire qu’il va traverser.

Résumé de l’histoire

Ce roman commence avec Meursault recevant un télégramme l’informant de la mort de sa mère. Il se rend à l’asile où elle vivait, assiste à la veillée puis à l’enterrement. Sa mère avait été placée dans cet établissement car il ne pouvait plus subvenir à ses besoins. Durant ces événements, Meursault ne montre pas d’émotions, un comportement que beaucoup trouvent étrange et choquant.

De retour à Alger, Meursault reprend sa routine habituelle. Il commence une relation avec Marie, une ancienne collègue, et devient ami avec Raymond, un voisin, qui semble impliqué dans des activités douteuses. Les relations de Meursault avec ces deux personnages soulignent son attitude apathique et amorale envers la vie. Il aide Raymond à se venger de sa maîtresse qui l’aurait trompé, ce qui entraîne une série de conflits avec l’entourage de celle-ci.

Les événements montent en intensité lorsque Meursault, en compagnie de Raymond et de Marie, part en excursion à la plage. Là, ils croisent un groupe d’Arabes, dont l’un est le frère de l’ex-maîtresse de Raymond. Une altercation éclate entre Raymond et l’un des Arabes, au cours de laquelle Raymond est blessé. Plus tard dans la journée, sous un soleil écrasant, Meursault retourne seul sur la plage, une arme à feu de Raymond en main. Il rencontre de nouveau l’Arabe blessé et, troublé par la chaleur et le reflet du soleil sur la mer, il finit par tirer sur l’homme et le tue.

Meursault est arrêté et son procès commence. Ce procès tourne rapidement à une farce. Les événements de sa vie personnelle, spécialement son manque de deuil pour sa mère, prennent plus d’importance que le meurtre lui-même. Le juge et l’avocat général le décrivent comme un monstre moralement insensible. À la fin, Meursault est déclaré coupable et condamné à la peine de mort.

La fin de l’œuvre

La fin de L’Étranger d’Albert Camus est à la fois puissante et intrigante. Après avoir été reconnu coupable du meurtre de l’Arabe, Meursault attend dans sa cellule l’exécution de sa peine de mort. Cette dernière partie du roman se concentre sur ses réflexions intérieures et ses interactions avec ceux qui l’entourent.

À un certain moment, Meursault reçoit la visite de l’aumônier de la prison. Cet échange est crucial et tumultueux. L’aumônier espère amener Meursault à une forme de repentance et de retour vers la foi avant la mort, mais Meursault réagit avec une intensité émotionnelle inattendue. Il rejette catégoriquement les concepts de Dieu, de l’au-delà et tout ce que l’aumônier représente. Il se rend compte qu’il a vécu sa vie suivant la « vérité » de l’absurdité de l’existence humaine et refuse de se conformer à un système de valeurs en lequel il ne croit pas. Pour Meursault, la mort est une fin définitive et non une porte vers une quelconque rédemption.

Une des révélations-clefs de cette confrontation est la prise de conscience par Meursault de l’indifférence de l’univers. Il comprend que tout être humain partage son sort, que chacun est condamné à mourir tôt ou tard, que la vie n’a pas de sens intrinsèque et que l’on est tous destinés à une fin inéluctable. Dans cette épiphanie, il trouve un étrange sentiment de paix et d’acceptation.

Lorsque l’aumônier le quitte, Meursault se retrouve seul avec ses pensées face à la fenêtre de sa cellule. Il contemple le ciel étoilé et réfléchit profondément à la vie qu’il a menée et à la mort qu’il va affronter. C’est dans cet ultime moment de solitude que Meursault arrive à la conclusion qu’il a vécu une vie honnête à sa manière. Il accepte sa sentence avec une sérénité stoïque et déclare qu’il se sent prêt à tout recommencer une fois de plus, si c’était nécessaire.

Le roman se termine avec Meursault exprimant son désir que, le jour de son exécution, il y ait une foule massive de spectateurs qui l’accueille avec des cris de haine. Cette vision paradoxale exprime son ultime rejet des normes sociales et son acceptation de l’absurdité de l’existence humaine. Meursault souhaite que son exécution soit un acte de rébellion et une confirmation de son manque de regret pour ses actions et ses convictions personnelles. Il se dévoile ainsi, jusqu’à la fin, comme un personnage qui embrasse pleinement sa destinée tragique et absurde, marquant par là une ultime affirmation de sa propre existence.

Analyse et interprétation

L’œuvre d’Albert Camus, « L’Étranger », explore des thèmes philosophiques et existentiels profonds qui se trouvent culminer dans la fin du récit. Voyons de plus près ces thèmes et fournissons une analyse ainsi que des interprétations de cette fin déroutante et riche.

Thèmes importants abordés :

Plusieurs thèmes majeurs sont abordés dans « L’Étranger ». Le plus évident est l’absurdité de la vie, que Camus décrit par l’intermédiaire de son protagoniste, Meursault. Le détachement émotionnel de celui-ci et son refus d’attribuer un sens aux événements de sa vie incarnent cette philosophie de l’absurde. Le thème du non-conformisme est également omniprésent, Meursault refusant de se plier aux attentes sociétales. Enfin, la mort et l’isolement jouent aussi un rôle central, car Meursault se trouve confronté à sa propre mortalité et à une profonde solitude.

Analyse de la fin :

La fin de « L’Étranger » est une œuvre de maestria qui met en lumière l’essence de la philosophie camusienne. Meursault, condamné à mort pour le meurtre de l’Arabe, accepte finalement l’absurdité de son existence. Sa fameuse déclaration où il souhaite que le jour de son exécution soit accueilli par une « grande clameur de haine » marque son ultime révolte contre les conventions de la société. En acceptant la vérité nue de sa situation, Meursault trouve une sorte de paix intérieure : il n’a plus peur de la mort, reconnaissant que ses actions et ses émotions sont subjectives, privées de sens universel.

Interprétation sérieuse :

Une interprétation qui peut être considérée comme sérieuse est que Meursault, à la fin de l’œuvre, atteint une clarté philosophique et une illumination personnelle qui viennent avec l’acceptation complète de l’absurde. Plutôt que de se battre contre la réalité de sa condamnation, il embrasse l’absurdité de la vie et de la mort. Son refus de feindre des émotions conformes pour obtenir la sympathie du jury ou même du prêtre accentue sa pureté d’esprit. Son ultime désir d’être accueilli par les cris de haine lors de son exécution marque le rejet définitif de la société et ses conventions hypocrites. Ce rejet final est la libération de Meursault, une rébellion silencieuse contre un univers sans but ni justice.

Interprétation imprévue :

Sur une note plus inattendue, on pourrait voir la fin de « L’Étranger » sous un angle quelque peu excentrique. Imaginons que les dernières pensées de Meursault comprennent une révélation que son procès n’était qu’une farce orchestrée par un groupe d’artistes avant-gardistes, cherchant à capturer l’essence du réel et de l’absurde de la vie. Son exécution serait en réalité une performance théâtrale géante destinée à explorer les recoins les plus sombres de l’existence humaine. Bien sûr, cette interprétation devient difficile à concilier avec le ton et la portée philosophique de Camus, mais cela ouvre un espace pour la discussion sur les multiples facettes de l’absurde présenté par l’auteur.

En fin de compte, « L’Étranger » continue à susciter des interprétations variées et des discussions vibrantes, démontrant à la fois la complexité et la richesse de l’œuvre de Camus.

Suite possible

Suite sérieuse et probable : Dans une suite réaliste à L’Étranger, nous pourrions imaginer une exploration plus approfondie des réflexions existentialistes de Meursault au cours de son séjour en prison, en attendant son exécution. Cette continuation se concentrerait sur la confrontation entre son humanité et la société qui le juge. Peut-être rencontrerait-il d’autres détenus qui le pousseraient à une introspection plus profonde, amenant Meursault à une nouvelle compréhension de sa condition humaine.

Cette suite permettrait de plonger encore plus dans les thèmes de l’absurdité et de l’indifférence de l’univers. Le récit pourrait mettre en lumière les différentes manières dont les êtres humains trouvent – ou échouent à trouver – un sens à leur existence. On pourrait également voir une tentative de Meursault de se réconcilier avec les valeurs et les croyances de ceux qui l’entourent, tout en restant fidèle à son propre sentiment d’aliénation et de détachement.

Suite inattendue : Imaginez un retournement narratif où, au tout dernier instant, Meursault est gracié par une intervention divine ou par une série d’événements improbables. Libéré, il serait obligé de réintégrer une société qui le considère toujours comme un étranger marqué à jamais par son crime et son procès. Ce nouveau chapitre pourrait explorer les tentatives maladroites de Meursault pour renouer avec sa vie passée.

Pour aller plus loin dans l’absurde, nous pourrions imaginer que Meursault développe une forme d’amnésie partielle, l’obligeant à redécouvrir les événements de sa propre vie à travers les récits des autres. Cette suite décalée permettrait de juxtaposer les différentes perceptions et récits de l’événement central du roman, mettant en lumière la subjectivité de la mémoire et de la vérité. Ce serait une façon de commenter non seulement sur la nature humaine, mais aussi sur la nature même de la réalité et de la perception.

Conclusion

L’Étranger de Albert Camus est une œuvre riche en questionnements philosophiques sur la condition humaine, la société et l’absurdité de la vie. La fin du roman a laissé une impression indélébile, offrant un terrain fertile pour une analyse approfondie et diverses interprétations. Que l’on considère l’évolution de Meursault comme une acceptation sereine de l’absurdité de la vie ou que l’on y voit une critique acerbe des systèmes de croyance et de jugement, le roman continue de résonner auprès des lecteurs.

Explorer des suites possibles à l’histoire de Meursault permet non seulement de prolonger le plaisir de l’œuvre originale, mais aussi d’ouvrir de nouvelles pistes de réflexion. Une continuation réaliste ouvrirait de nouvelles dimensions à l’œuvre, tandis qu’une variation imprévisible pourrait rendre compte de manière ludique des thèmes profonds du roman.

En fin de compte, L’Étranger demeure une œuvre intemporelle qui pousse à la réflexion et questionne notre compréhension du monde, nous rappelant que la vie, dans toute son absurdité, est une expérience subjective, là où la quête de sens est éternelle et personnellement signifiante.

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