La Pharsale de Lucain (61-65)

Contexte de l’histoire de l’œuvre

La Pharsale, également connue sous le titre de De Bello Civili, est une épopée historique écrite par le poète romain Marcus Annaeus Lucanus, plus connu sous le nom de Lucain. Datant des années 61 à 65 après J.-C., cette œuvre inachevée se distingue par son style épique différent des modèles traditionnels homériques ou virgiliennes. Lucain est né en 39 après J.-C. à Cordoue, en Espagne, et fut un des poètes les plus talentueux de son époque. Proche de Néron pour un temps, il finit par tomber en disgrâce et participe à la conspiration de Pison en 65, ce qui le conduit à son exécution.

La Pharsale compte dix livres complets, et son sujet principal est la guerre civile entre Jules César et Pompée, mettant en lumière la bataille de Pharsale en 48 avant J.-C. Contrairement aux épopées qui glorifient souvent la guerre et les héros, Lucain adopte une perspective critique et tragique. Il présente la guerre civile comme un désastre inexorable, un cataclysme qui conduit à la destruction de la République romaine. Le poème se distingue également par son absence d’intervention divine, se concentrant plutôt sur les actions humaines et leurs conséquences fatales.

Résumé de l’histoire

La Pharsale s’ouvre sur une description du chaos et des présages inquiétants qui annoncent les événements tragiques de la guerre civile. Jules César décide de franchir le Rubicon, déclarant ainsi la guerre au Sénat romain et à Pompée, son ancien allié devenu rival. Dès lors, l’épopée narre le déroulement de cette guerre fratricide, épique et bouleversante à travers différents épisodes et perspectives.

Le poème suit principalement les campagnes militaires menées par César, ses victoires et ses moments de doute, ainsi que les efforts désespérés de Pompée pour résister. Lucain évoque également la désertion, les trahisons et les choix stratégiques cruciaux des protagonistes. Au cœur de l’œuvre, on retrouve des personnages historiques importants comme Caton d’Utique, qui incarne l’opposition stoïque et la vertu républicaine, ou encore Marcus Junius Brutus, tiraillé par les loyautés contradictoires.

La Pharsale atteint son paroxysme avec la description de la bataille de Pharsale, où les forces de César infligent une défaite décisive à celles de Pompée. Lucain dépeint la bataille en termes apocalyptiques, soulignant la futilité de la guerre et les souffrances qu’elle engendre. Après cette défaite, Pompée s’enfuit en Égypte, où il cherche refuge, mais il est assassiné en trahison par ordre du pharaon Ptolémée XIII, dans une tentative désespérée d’apaiser un César victorieux.

Le poème ne s’arrête pas là et continue avec les compagnes de César en Afrique et en Espagne, évoquant également la résistance continue des partisans de la République. Le dixième et dernier livre nous laisse sur une fin abrupte, suspendu dans le récit, car Lucain n’a jamais pu achever son chef-d’œuvre. Ayant été contraint de se suicider à l’âge de 25 ans, son travail reste une des grandes œuvres incomplètes de la littérature antique.

En résumé, La Pharsale est une fresque grandiose de la guerre civile romaine, vue à travers l’œil critique et sombre de Lucain, dénonçant les horreurs et les tragédies humaines qu’elle apporte.

La fin de l’œuvre

La fin de « La Pharsale », le poème épique et historique de Lucain, est marquée par la conclusion tragique des événements autour de la célèbre bataille de Pharsale et par la mort de Pompée. Contrairement aux épopées traditionnelles célébrant des victoires héroïques, Lucain adopte une tonalité sombre et pessimiste pour dépeindre cette fin brutale.

À la conclusion de la bataille de Pharsale, les troupes de Pompée, bien que nombreuses, sont décimées par les forces de César. La défaite de Pompée est totale. Il tente une fuite désespérée pour sauver sa vie et rassembler des soutiens en Orient. Cependant, Pompée est trahi par les Ptolémées, souverains d’Égypte, qui voient en César le futur vainqueur et désirent se ranger de son côté. Pompée est assassiné de manière infâme sur la plage égyptienne dès son arrivée, signant ainsi la fin de ce grand homme d’État romain.

Ce meurtre est décrit de manière poignante par Lucain, qui expose la cruauté et l’absurdité de la guerre civile. La scène sur la plage, où Pompée est assassiné, est imprégnée de tristesse et d’ironie tragique. Pompée, autrefois un puissant général, meurt de la main de ses propres alliés potentiels, abandonné et déshonoré.

Un autre point clé est le caractère de César dans cette fin. Lucain ne le présente pas comme un héros conquérant, mais plutôt comme un homme ambitieux dont la quête de pouvoir a plongé Rome dans la division et le carnage. Après sa victoire à Pharsale, César poursuit implacablement ses ennemis, veillant à éliminer toute opposition à son autorité. La fin de « La Pharsale » n’offre pas de rédemption ni de paix, mais un regard désillusionné sur le triomphe de César et la mort de la République romaine.

En parallèle, Lucain utilise des prophéties et des présages pour accentuer la fatalité des événements. Les présages funestes, comme les visions de spectres et les signes célestes, annoncent la mort de Pompée et l’effondrement moral de Rome. Ces éléments renforcent le sentiment d’inéluctabilité qui traverse tout le poème.

En synthèse, la fin de « La Pharsale » est un tour de force littéraire où Lucain brise les conventions de l’épopée traditionnelle. Il ne glorifie pas la victoire militaire, mais expose la nature destructrice et nihiliste de la guerre civile. La mort de Pompée est symbolique de la perte tragique de l’ancienne grandeur de Rome, et le triomphe de César est teinté d’une amertume profonde. Lucain laisse ses lecteurs avec une méditation sur la fragilité de la gloire humaine et la capacité de l’ambition à dévaster des empires.

Ces thèmes, centrés sur l’absurdité de la violence et la décadence morale, culminent dans une fin qui refuse la simplicité d’une résolution claire, préférant montrer la complexité et l’ambivalence de l’histoire humaine.

Analyse et interprétation

Thèmes importants abordés

« La Pharsale, » également connue sous le nom de « De Bello Civili, » est une épopée historique écrite par Lucain entre 61 et 65 apr. J.-C. L’œuvre aborde plusieurs thèmes centraux, dont la guerre civile, la perte de vertu romaine, et la fatalité de l’ambition excessive. La guerre civile, en particulier, est un thème récurrent et est représentée comme une tragédie inéluctable provoquée par l’orgueil et la soif de pouvoir des principaux acteurs historiques, à savoir Jules César et Pompée. Le thème de la perte de vertu romaine se manifeste dans le contraste entre les idéaux de la République romaine et la réalité cruelle et corrompue de la guerre civile. Finalmente, il existe un puissant sous-texte de fatalité et de destin inévitable, où les dieux semblent impuissants, voire indifférents, face aux actions humaines.

Analyse de la fin

La fin de « La Pharsale » est marquée par l’assassinat de Pompée, un événement qui scelle définitivement le sort de ces figures historiques et, par extension, celui de la République romaine. Lucain dépeint la mort de Pompée comme un moment tragique, presque pathétique, où un grand homme de Rome finit non seulement par perdre sa vie, mais aussi son honneur et sa dignité. L’oeuvre ne se termine pas avec une conclusion claire, car elle reste inachevée, laissant aux lecteurs l’impression d’une désolation sans fin et d’un impérialisme écrasant qui succède à la République.

Interprétations de la fin

La fin de « La Pharsale » offre plusieurs angles d’interprétation qui peuvent enrichir notre compréhension de l’œuvre de Lucain.

Interprétation sérieuse et probable

Une interprétation sérieuse de la fin serait de voir la mort de Pompée et la domination finale de César comme une critique acerbe de l’ambition personnelle et du prix de la guerre civile. Lucain semble suggérer que les conséquences de la guerre civile ne sont pas simplement politiques ou militaires, mais aussi morales et éthiques. La chute de Pompée et la montée de César pourraient être vues comme un signe annonciateur de la fin de la République et de l’ascension de l’Empire, marquant la transition d’une ère de vertu et de liberté à une époque de tyrannie et de despotisme. La fatalité de cette transition est accentuée par le ton sombre et pessimiste du poème, laissant entendre que toute résistance à ce futur impérial est vaine.

Interprétation improbable et surprenante

Une interprétation moins attendue pourrait imaginer que Lucain voulait que les lecteurs voient la mort de Pompée comme un dernier acte héroïque de résistance contre le destin inéluctable. Dans cette vision, Pompée pourrait être perçu non pas comme un homme dépassé par les événements, mais comme une figure sacrifiée qui reflète une sorte de martyrologie politique. Ce geste ultime de mourir en luttant contre un destin scellé pourrait être interprété comme une dernière tentative de raviver les valeurs républicaines, même si cette tentative est d’emblée condamnée à l’échec.

Dans l’ensemble, la fin de « La Pharsale » met en exergue l’effondrement et la transition historique, offrant une multitude de réflexions sur les cycles du pouvoir, la moralité en période de crise, et la nature destructrice de l’ambition humaine.

Suite possible

Suite sérieuse et probable

La fin de « La Pharsale » de Lucain est marquée par la mort de Pompée, la confrontation entre César et les Pompéiens, et les événements menant à la bataille de Pharsale. Cependant, Lucain laisse certaines lignes narratives non résolues, ouvrant la porte à d’éventuelles suites. Une continuation sérieuse pourrait suivre les derniers jours de César avant son assassinat par Brutus et les autres conjurés.

Dans cette suite, l’accent serait mis sur la montée en puissance de César, son acceptation du titre de dictateur à vie et les tensions croissantes au sein du Sénat romain. Le récit pourrait explorer en profondeur les motivations et les conflits internes des conspirateurs, offrant une analyse psychologique de personnages tels que Brutus, Cassius, et Marc-Antoine. Les alliances stratégiques, les intrigues politiques et la trahison seraient des thèmes centraux, conduisant finalement à la célèbre scène de l’assassinat de César aux Ides de Mars.

Suite extravagante

Pour une suite parodique et débridée, imaginons que César, au lieu d’être trahi et assassiné, découvre un moyen de voyager dans le temps grâce à un ancien artefact égyptien. Accompagné de fidèles soldats et de son astucieux conseiller, il voyage à travers différentes époques pour obtenir soutien et ressources pour son inévitable retour à Rome.

Lors de ses aventures, César pourrait rencontrer des figures légendaires et historiques telles que Napoléon Bonaparte, Abraham Lincoln ou même une version future de lui-même. Ces rencontres inattendues pourraient mener à des situations absurdes et des dialogues comiques, tout en gardant un ton respectueux envers les véritables événements historiques.

De plus, César pourrait découvrir des technologies avancées et tenter de les ramener à son époque pour renforcer sa position en tant que souverain suprême de Rome. Cette fusion entre histoire et science-fiction offrirait une nouvelle dimension divertissante à l’œuvre originale.

Conclusion

« La Pharsale » de Lucain est une épopée historique qui plonge les lecteurs dans les tumultueuses guerres civiles romaines. Sa fin dramatique et inachevée laisse plusieurs questions en suspens, permettant aux lecteurs et aux critiques d’imaginer diverses suites possibles. Que ce soit une approche sérieuse explorant les derniers jours de César avant son assassinat ou une vision plus fantastique et humoristique impliquant des voyages temporels, les possibilités sont vastes et fascinantes.

Les thèmes intemporels de pouvoir, de trahison, de loyauté et de stratégie militaire continuent de captiver les esprits, faisant de « La Pharsale » une œuvre remarquable et toujours pertinente. Réfléchir à des suites potentielles permet non seulement d’honorer l’imagination et le génie de Lucain, mais aussi de garder vivante l’exploration de cette période charnière de l’Histoire romaine.

Tags : Pharsale, Lucain, bataille de Pharsale, Jules César, Pompée, République romaine, récit historique, épopée, trahison romaine, littérature antique