La Mort aux trousses de Alfred Hitchcock (1959)

Contexte de l’histoire de l’œuvre

« La Mort aux trousses » (titre original : « North by Northwest ») est un film réalisé par Alfred Hitchcock, sorti en 1959. Considéré comme l’une des pierres angulaires du cinéma de suspense, ce chef-d’œuvre allie intrigue tortueuse, moments de tension intense et une dose d’humour noir caractéristique du maître du suspense. Le scénario est l’œuvre d’Ernest Lehman, qui a cherché à marquer une révolution dans le genre du thriller en combinant une histoire d’espionnage complexe avec des scènes d’action mémorables.

Le film met en scène Cary Grant dans le rôle de Roger Thornhill, une publicité new-yorkaise pris par erreur pour un espion nommé George Kaplan. Avec Eva Marie Saint incarnant Eve Kendall et James Mason dans le rôle du sinistre Phillip Vandamm, le casting apporte une profondeur et une crédibilité remarquables au récit. Le film est notamment célèbre pour ses scènes emblématiques, dont la poursuite dans les champs par un avion et la confrontation finale sur le Mont Rushmore. La musique de Bernard Herrmann, avec ses thèmes saisissants, ajoute également à la tension et le mystère omniprésents tout au long du film.

« La Mort aux trousses » a non seulement captivé le public et la critique à sa sortie, mais il a également influencé des générations de réalisateurs et de scénaristes, marquant de son empreinte le monde du cinéma. Le film est souvent étudié dans les cours de cinéma pour sa maîtrise du suspense, sa capacité à jongler avec plusieurs genres et ses techniques narratives innovantes.

Résumé de l’histoire

La trame de « La Mort aux trousses » débute avec Roger Thornhill, un publicitaire de New York, qui est accidentellement pris pour un espion nommé George Kaplan. Cette méprise le plonge dans une série d’événements périlleux. Enlevé par des hommes de main de Phillip Vandamm, un mystérieux et dangereux criminel, Thornhill est contraint de conduire sous la menace et manque de mourir dans un « accident » mis en scène pour le tuer. Cependant, Thornhill survit miraculeusement et décide de prouver son innocence.

Dans sa quête pour découvrir la vérité, Thornhill est inextricablement attiré dans un labyrinthe d’intrigues et de poursuites à travers le pays. Sa recherche le conduit à l’hôtel Plaza, où il tente de trouver le mystérieux George Kaplan. Thornhill rencontre ensuite Eve Kendall dans un train qui voyage de New York à Chicago. Kendall, jouée par Eva Marie Saint, se révèle être un allié ambigu. Leur tension romantique dynamise l’intrigue alors que Kendall sauve Thornhill de situations périlleuses à plusieurs reprises, tout en lui cachant des informations cruciales.

Thornhill découvre que Kaplan n’existe pas réellement, mais est une invention des services de renseignements américains pour distraire Vandamm. Cette révélation ne fait qu’approfondir le mystère autour de Kendall, qui se révèle être un agent double travaillant à la fois pour Vandamm et pour le gouvernement. Les tensions s’amplifient lorsqu’elle est révélée comme le pivot du plan d’espionnage de Vandamm.

Le film culmine dans une scène inoubliable au Mont Rushmore, où Thornhill et Kendall unissent leurs forces pour échapper à Vandamm et ses hommes. Cette confrontation amène finalement l’histoire à un dénouement explosif et mémorable, synthétisant tout ce qui a rendu le film si captivant : action, suspense, et une once de romance.

La fin de l’œuvre

La fin de « La Mort aux trousses » d’Alfred Hitchcock est l’un des moments les plus emblématiques de l’histoire du cinéma. Cette séquence haletante se déroule sur le monument du mont Rushmore, un choix de lieu architectonique qui en lui-même symbolise l’idée de grandeur et l’héroïsme américain.

L’antagoniste principal, Philip Vandamm (James Mason), a pris en otage Eve Kendall (Eva Marie Saint), l’agent double avec qui Roger Thornhill (Cary Grant) a développé une relation tout au long du film. Tandis que Thornhill et Kendall s’échappent de la maison de Vandamm qui surplombe le monument, ils se retrouvent en train de descendre les visages sculptés des présidents américains, ce qui aboutit à une séquence à couper le souffle.

Pendant cette fuite, Leonard (Martin Landau), le bras droit de Vandamm, tente de les faire tomber dans l’abîme. La tension atteint son paroxysme lorsque Leonard, en essayant de déstabiliser Kendall, est déséquilibré par Thornhill et tombe lui-même dans le vide.

L’apogée de la résistance de Thornhill est marquée par le moment où Vandamm est capturé par les forces de sécurité alors que Thornhill et Kendall sont finalement sauvés de leur périlleuse situation.

L’une des révélations-clés est que Thornhill, un publicitaire new-yorkais ordinaire, finit par faire preuve d’une bravoure et d’une ingéniosité dignes des plus grands héros. Tout aussi important est le dénouement romantique où Thornhill et Kendall, en équilibre sur le bord des sculptures, passent de la menace de mort à la promesse de mariage.

La scène se termine de façon abrupte mais astucieuse : alors que Thornhill attrape Kendall juste au moment où elle semble sur le point de tomber, l’écran coupe directement à une scène dans un train, où Thornhill tire Kendall dans une cabine, mettant ainsi fin à leur aventure mais promettant un nouveau départ ensemble. La caméra effectue ensuite un panoramique vers le train entrant dans un tunnel, une allusion subtile mais évidente à une union consommée.

La fin de « La Mort aux trousses » est riche en résolutions cruciales. Les méchants sont vaincus et capturés. Thornhill se réinvente en héros malgré lui. L’amour naissant entre Thornhill et Kendall trouve une conclusion pleine d’espoir. En même temps, Hitchcock laisse une empreinte avec son style inimitable, transformant une situation de haute tension en une transition soudainement douce et ironique.

Il utilise même la symbolique du train, un thème récurrent dans ses films, pour boucler cette aventure trépidante tout en injectant une note subtile d’humour.

En conclusion, la fin de « La Mort aux trousses » parvient magistralement à clore l’intrigue tout en laissant les spectateurs avec une satisfaction narrative et visuelle qui fait honneur à la réputation d’Hitchcock comme maître du suspense.

Analyse et interprétation

La fin de « La Mort aux trousses » est une véritable pièce de maître d’Alfred Hitchcock, empreinte de plusieurs thèmes significatifs et de concepts narratifs profonds. Analysons ces éléments en détail.

Un des thèmes les plus marquants de la fin de « La Mort aux trousses » est celui de l’identité usurpée. Le personnage principal, Roger Thornhill, interprété par Cary Grant, est un homme innocent pris dans un engrenage d’espionnage et de malentendus. Jusqu’à la fin, il reste englué dans ce monde de duplicité et d’ambiguïté. Finalement, sa transformation d’un homme ordinaire en un héros d’espionnage souligne l’absence de contrôle que l’homme moderne peut avoir sur sa propre identité face aux forces extérieures imposantes.

Un autre aspect important de la fin est la notion de danger et de suspense, constante dans les œuvres de Hitchcock. Les spectateurs se retrouvent au bord de leur siège lors de la scène finale sur le mont Rushmore. La juxtaposition entre l’iconographie américaine et le péril personnel de Thornhill renforce l’idée que même les plus grands symboles de stabilité et de sécurité peuvent être déstabilisés par des intrigues internationales.

Interprétations de la fin

Sur un plan sérieux, la fin peut être vue comme une réaffirmation du triomphe de l’individu sur les forces impersonnelles du mal. Thornhill, un homme ordinaire, parvient à déjouer des agents ultra-sophistiqués et à sauver la femme qu’il aime. Cela symbolise la victoire de l’ingéniosité humaine et du courage face à des menaces impersonnelles et apparemment invincibles.

Pour explorer une interprétation alternative plus légère, imaginez que tout ce récit n’était qu’un rêve dû à un verre de trop lors du déjeuner de Thornhill. Cette hypothèse expliquerait les rebondissements invraisemblables et l’escalade rapide des événements. Dans cette lecture, le ton légèrement décalé et surréaliste du film prend tout son sens, reflétant les obsessions subconscientes de Thornhill.

Les résolutions dans la fin du film ne concernent pas seulement le dénouement de l’intrigue principale mais aussi le règlement des dynamiques de personnage. Thornhill non seulement échappe aux griffes des espions ennemis, mais il trouve également l’amour avec Eve Kendall. Leur montée à bord du train lors de la scène finale symbolise un retour à la normalité et la promesse d’une vie paisible, illustrant la réconciliation entre le chaos de l’aventure et la tranquillité de la vie quotidienne.

En résumé, Hitchcock se sert de la fin pour brosser une fresque qui va au-delà du simple récit de suspense. Elle est une réflexion sur l’identité, la résilience humaine et le contraste entre apparence et réalité. Qu’on y voie une critique sociale ou une aventure onirique, la fin de « La Mort aux trousses » demeure l’une des plus discutées et fascinantes du cinéma.

Suite possible

La fin de « La Mort aux trousses » laisse de nombreuses portes ouvertes pour une suite, surtout si l’on considère la richesse des personnages et la tension dramatique constante du film. Voici deux scénarios possibles pour une suite : l’un ancré dans une continuité plausible, et l’autre dans une veine plus excentrique.

Suite sérieuse et probable : Après avoir survécu aux événements dramatiques de « La Mort aux trousses », Roger O. Thornhill et Eve Kendall tentent de reprendre une vie normale, mais ils restent hantés par leur expérience. Roger, dorénavant connu pour ses qualités de résilience et de résolution d’affaires complexes, est approché par le gouvernement pour travailler en tant qu’agent officieux. Le souvenir des dangers qu’il a affrontés lui donne un sentiment de devoir à accomplir autre part qu’au sein du monde des affaires ordinaires.

De son côté, Eve n’est pas totalement libre de son passé : elle est rattrapée par des anciens associés dans le monde de l’espionnage qui ne croient pas à sa réhabilitation. Ces menaces contraignent Roger et Eve à replonger dans un réseau d’intrigues internationales encore plus dangereux et tordu. Ce nouveau chapitre mettrait en avant leurs efforts pour naviguer dans ce monde d’agents doubles et de procès clandestins, leurs tentatives de démasquer les manigances des conspirateurs restants, tout en maintenant leur relations intactes malgré le chaos incessant.

Suite excentrique : Dans cette vision alternative, les événements de « La Mort aux trousses » sont le prélude à une série encore plus extravagante dans laquelle Roger O. Thornhill découvre qu’il fait partie d’une famille secrète d’agents du gouvernement. Il apprend alors que son véritable nom est « Reginald Cyclone Thornhill » et qu’il est membre d’une organisation ancestrale dédiée à la protection de secrets millénaires et de technologies extraterrestres.

Roger et Eve partent ensemble dans une odyssée mondiale qui les entraîne vers des ruines anciennes, des cités souterraines peuplées de civilisations oubliées, et les confronte à des criminels dotés de pouvoirs surnaturels. Leur union est mise à l’épreuve par des défis sans précédent, des labyrinthes dimensionnels et des manifestations d’intelligence artificielle venues d’un autre temps. Entre chaque aventures rocambolesques et rebondissements improbables, ils découvrent qu’ils ont entre leurs mains le pouvoir de déterminer l’avenir de l’humanité.

Conclusion

« La Mort aux trousses » d’Alfred Hitchcock reste une œuvre maîtresse du cinéma, célébrée autant pour la virtuosité de sa mise en scène que pour sa capacité à fusionner suspense et légèreté. La fin du film, avec son mélange calibré de résolution et de mystère, continue de captiver les spectateurs, ouvrant la porte à des spéculations diverses sur ce qui pourrait arriver ensuite au personnage iconique de Roger O. Thornhill.

Que l’on envisage une suite ancrée dans le réalisme ou dans l’extravagance totale, l’attrait de ce classique réside dans sa capacité à engendrer de la curiosité et à susciter des discussions, encore et encore. Les thèmes abordés dans le film, de l’identité erronée à la lutte contre les forces du mal, restent intemporels. En fin de compte, l’énigmatique conclusion de « La Mort aux trousses » rappelle que le plus important n’est pas toujours la destination, mais plutôt le voyage plein de péripéties qui nous y mène.

Tags : Alfred Hitchcock, La Mort aux trousses, Mont Rushmore, suspense, scène finale, course-poursuite, tension, cinéma classique, chef-d’œuvre, thriller années 50