La Farce de maître Pathelin de anonyme (1485)

Contexte de l’histoire de l’œuvre

La Farce de maître Pathelin est une pièce de théâtre anonyme, probablement écrite vers la fin du XVe siècle, plus précisément en 1485. C’est l’une des œuvres les plus emblématiques du théâtre médiéval français et se distingue par son ton comique et satirique. Ce texte appartient à la tradition des farces, un genre théâtral populaire au Moyen Âge, caractérisé par des intrigues légères, des personnages stéréotypés, et un humour souvent grossier.

L’œuvre est placée dans un contexte historique où le Moyen Âge touche à sa fin et où la Renaissance commence à s’installer. Les thèmes abordés reflètent les préoccupations et les tensions sociales de cette époque, telles que la montée du pouvoir bourgeois, les inégalités, et une certaine critique des institutions et des professions, notamment les avocats et les juges.

Des auteurs renomment l’œuvre en raison de sa structure narrative astucieuse et de son langage riche et inventif. La farce est aussi un précieux témoignage de la culture populaire de la fin du Moyen Âge, donnant un aperçu des mœurs, des habitudes, et des préoccupations quotidiennes des gens de cette époque.

Résumé de l’histoire

La pièce commence avec le personnage éponyme, maître Pathelin, qui est un avocat rusé mais sans le sou. Il vit avec sa femme Guillemette dans la pauvreté. Pour s’offrir de nouveaux vêtements, Pathelin décide de tromper un drapier du nom de Guillaume Joceaulme. Utilisant sa vivacité d’esprit, Pathelin réussit à obtenir six aulnes de tissu sans payer, en prétendant une fausse familiarité avec le drapier et en promettant de régler la dette plus tard.

Lorsqu’il rentre chez lui, il feint d’être très malade pour éviter le drapier lorsqu’il viendra réclamer son dû. Guillemette joue son rôle en lui apportant une soupe et en le plaignant bruyamment. Joceaulme arrive et se laisse embobiner par Pathelin, qui simule sa maladie de manière si convaincante que le drapier quitte la maison sans insister davantage.

Peu après, le drapier découvre qu’il a été dupé. Pour aggraver sa situation, ces moutons avaient également été volés par son berger, Thibault l’Agnelet, un simple d’esprit mais honnête. Joceaulme décide de porter plainte contre l’Agnelet et engage maître Pathelin comme avocat, ignorant qu’ils sont la même personne. Pathelin conseille à l’Agnelet de prétendre l’idiotie et de répondre seulement par un bêlement imitant celui des moutons.

Au tribunal, Pathelin utilise sa ruse pour confondre le drapier. Durant l’audience, le drapier essaie de raconter la tromperie du tissu mais se retrouve constamment interrompu par les bêlements de l’Agnelet, ce qui conduit le juge et l’assistance à en rire et à perdre le fil de l’affaire. Finalement, le juge ne comprend rien à l’accusation du drapier et acquitte l’Agnelet.

Dans une dernière ironie, l’Agnelet, bien qu’innocenté, refuse de payer son avocat en arguant de la même défense que Pathelin lui avait enseignée : il répond seulement par des bêlements. Maître Pathelin se trouve alors pris à son propre piège.

La fin de l’œuvre

La fin de « La Farce de maître Pathelin » regorge de rebondissements et de subtiles ironies, propres à cette comédie médiévale. Après avoir arnaqué le drapier Guillaume, l’avocat Pathelin tombe dans un piège similaire tendu par son propre client, le berger Thibault l’Agnelet.

Tout commence avec la comparution du berger Thibault au tribunal. Accusé par Guillaume de lui avoir volé des moutons, Thibault fait appel à maître Pathelin pour assurer sa défense. Cependant, en pleine audience, Thibault s’empare d’une étrange stratégie pour dérouter à la fois Guillaume et le juge. Chaque fois que Pathelin tente de plaider en sa faveur, le berger répond systématiquement par un simple bêlement de mouton : « Bêêê ». Incapable de tirer des réponses cohérentes de son propre client, et perturbé par l’incessant bêlement, Pathelin est pris de court.

L’accusateur, Guillaume, rappelle alors que Pathelin est lui-même un escroc, mais cela ne s’avère pas utile. Le juge, de plus en plus irrité par cette situation ridicule, finit par abandonner l’affaire, excédé par ce qu’il voit comme une mascarade. Par un habile renversement de situation, Thibault l’Agnelet, grâce à sa ruse, parvient non seulement à échapper à la justice mais également à duper son propre avocat.

Cette pirouette finale marque la culmination des thèmes prévalents de l’œuvre : la farce et l’astuce. Le personnage de Pathelin, initialement vu comme le trompeur ultime, se retrouve lui-même victime de la duperie. Ironiquement, c’est exactement ce qui arrivera aussi à Guillaume. En ce sens, la comédie montre que chacun, peu importe son intelligence ou ses astuces, n’est pas à l’abri de se faire tromper à son tour.

De plus, la fin met en lumière la nature implacable de la justice médiévale. Innocence et culpabilité se fondent souvent dans les élans du hasard et de la tromperie. C’est ainsi que Pathelin, malgré ses manigances et sa connaissance du droit, assiste impuissant à l’effondrement de son propre stratagème.

Dans cette conclusion, l’œuvre laisse un message peu moraliste mais indéniablement réaliste : la ruse est omniprésente dans les relations humaines, et même les plus astucieux peuvent finir par y succomber.

Analyse et interprétation

La fin de « La Farce de maître Pathelin » est riche en thèmes et en leçons, révélant la profondeur et la sophistication de cette farce médiévale. Analysons cette fin sous différents angles pour en extraire toutes les significations possibles.

Thèmes importants abordés

La farce explore des thèmes éternels tels que l’hypocrisie, la justice et la ruse. Maître Pathelin représente l’archétype du personnage rusé qui utilise son intelligence et son éloquence pour tromper autrui. Quant au drapier, il incarne l’avarie et la crédulité, tandis que le berger, lui, semble d’abord naïf mais se révèle ingénieux à la fin.

Analyse de la fin

À la fin de la farce, le berger Thibault, inspiré par les manigances de Pathelin, simule la folie lors du procès pour éviter de payer pour ses moutons volés. Ironiquement, sa stratégie fonctionne, et il est acquitté par le juge. Pathelin, lui, espérait recevoir une part du butin pour avoir conseillé Thibault, mais ce dernier le renvoie en utilisant ses propres ruses contre lui. Cette conclusion ironique montre que même les plus rusés peuvent être dupés et que la justice médiévale est facilement manipulable.

Interprétations de la fin

Interprétation sérieuse/probable :

La fin de la farce peut être vue comme une critique sociale et une satire de la justice médiévale. Les personnages qui cherchent à tromper les autres ne réussissent qu’à se tromper eux-mêmes. Pathelin, qui se croyait maître de l’art de la manipulation, se retrouve à son propre jeu. Il s’agit d’une mise en garde contre l’excès de confiance en soi et l’abus de la ruse pour arriver à ses fins. La farce démontre aussi que la justice peut être facilement détournée par ceux qui savent jouer avec ses règles et procédures.

Interprétation farfelue/provocante :

Et si la fin de la farce était une parabole sur le chaos cosmique et l’imprévisibilité de la vie ? Dans cette perspective, Pathelin ne serait pas seulement un avocat madré, mais une incarnation du destin versatile. Thibault, le berger, symboliserait la force de l’innocence désabusée qui, par le simple fait de marcher sur le chemin de la duperie, devient la main du destin elle-même. La farce deviendrait alors une méditation sur la nature loufoque de l’existence où, ironie des ironies, le maître est apprenti et l’apprenti devient maître, non par mérite, mais par un caprice de la fortune.

Cette analyse montre que « La Farce de maître Pathelin, » bien qu’étant une comédie du XVe siècle, demeure une œuvre complexe et significative. La richesse de son intrigue et la pertinence de ses thèmes assurent sa place dans le panthéon littéraire, tout en offrant des réflexions surprenantes et intemporelles.

Suite possible

La Farce de maître Pathelin est une œuvre classique de la littérature médiévale qui laisse les lecteurs avec de nombreuses possibilités en termes de suite. Considérons deux hypothèses différentes : une suite sérieuse et probable, et une suite plus fantasque et pleine de surprises.

Suite sérieuse et probable

Dans une suite fidèle à l’esprit de la pièce originale, on pourrait imaginer que maître Pathelin se retrouve encore une fois impliqué dans une série de tromperies et de manipulations, reflétant les systèmes de justice et de commerce du XVe siècle. Après avoir trompé le drapier et s’être temporairement sorti d’affaire face au berger par son habileté verbale, Pathelin pourrait se retrouver face à de nouveaux défis.

À mesure que la renommée de ses ruses se propage, d’autres marchands et clients floués pourraient chercher à se venger. Par ailleurs, la relation entre Pathelin et sa femme Guillemette pourrait être davantage explorée. Guillemette, ayant assisté et participé aux manigances, pourrait jouer un rôle plus actif dans les arnaques futures ou, au contraire, vouloir tempérer les excès de son mari pour éviter des conséquences plus graves.

Nous pourrions également voir l’évolution du berger Thibault, maintenant conscient des tactiques de Pathelin. Thibault pourrait se transformer en un personnage plus rusé et calculateur, cherchant à surpasser son ancien mentor en matière de tromperie. Cela pourrait mener à une confrontation directe entre les deux personnages, permettant d’explorer des thèmes de justice, d’éthique et de moralité dans un contexte médiéval.

Suite pleine de surprises

Une suite plus inattendue pourrait emmener Pathelin dans un tout nouvel environnement. Par exemple, il pourrait être invité à la cour d’un noble ou même du roi pour devenir conseiller juridique, mettant ses talents au service de la noblesse. Cependant, ses ruses ne passeraient pas inaperçues, et il pourrait être confronté à d’autres faiseurs de tours.

Imaginons également une variante où maître Pathelin se réincarne dans une époque moderne mais garde toute sa ruse et son art de la manipulation. Devenu avocat dans une grande métropole, il pourrait mener des affaires complexes où les enjeux financiers sont colossaux. Ses stratagèmes percuteraient le monde de l’entreprise et des affaires juridiques, et les conséquences de ses tromperies pourraient être amplifiées à l’échelle mondiale. Son épouse, Guillemette, pourrait se métamorphoser en une renarde des affaires, manœuvrant dans l’ombre pour garantir la réussite (et la survie) du duo.

Et si Thibault, le berger, devenait un influent syndicaliste ou un détective, tentant d’exposer les immenses machinations de Pathelin ? Imaginez un face-à-face épique entre les anciens complices dans un décor de rébellion ou d’investigation. Cela donnerait une toute nouvelle dimension à l’histoire, ajoutant du suspense et du drame à une comédie initialement simple.

Conclusion

La Farce de maître Pathelin, avec son habile mélange de tromperie, de ruse et de critique sociale, demeure une œuvre intemporelle qui continue de captiver les lecteurs depuis plus de cinq siècles. La fin ouverte laisse place à d’innombrables possibilités, tant dans la réflexion introspective sur les thèmes abordés que dans l’imagination de ce que pourraient devenir les personnages.

Qu’il s’agisse d’une suite sérieuse et ancrée dans le réalisme médiéval, ou d’une réinterprétation moderne pleine de péripéties et de rebondissements, la richesse de l’œuvre de Pathelin permet une infinité d’explorations. L’humour, la critique sociale et l’observation acerbe des comportements humains sont autant de fils conducteurs que l’on pourrait poursuivre pour créer de nouvelles intrigues à la hauteur de l’ingéniosité de la pièce originale.

En fin de compte, les aventures de maître Pathelin rappellent que la nature humaine, avec ses failles et ses brillances, constitue une source inépuisable d’histoires fascinantes. Que nous revoyions maître Pathelin dans une autre époque ou continuant ses machinations dans son village médiéval, il est certain que ce personnage rusé aura encore beaucoup à nous enseigner et à nous divertir.

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